Par LA Schmidt
J’ai commencé à pratiquer le canoë-kayak de vitesse quand j’avais 13 ans parce que certains de mes amis le faisaient, et je suis rapidement devenue la plus accro de ma gang. J’ai participé aux C-15 et aux bateaux d’équipes pendant la majeure partie de ma vie d’athlète. Le canoë-kayak m’a littéralement sauvé la vie, puisque ce sport m’a amené à faire des choix pour être en bonne santé et à « sortir avec des gens en bonne santé et en forme », ça a grandement influencé ma jeunesse.
Il m’a fallu deux ans pour trouver mon équilibre dans un bateau et finalement me frayer un chemin dans le K-4 Midget – je voulais vraiment être dans ce bateau et participer aux Canadiens à Ottawa. J’ai travaillé très dur et je l’ai fait. Quel sentiment incroyable c’était de faire ça cet été-là! Oh et en passant… nous avons gagné une médaille d’or !!! C’était au début des années 80 et c’était une période excitante, car nous étions enfin « autorisées » à participer aux courses de C-4 contre les garçons. C’est là qu’a commencé une étape importante de ma vie : ma course pour la place du canoë féminin de notre sport!
Un de mes meilleurs souvenirs en canoë, est lorsque que nous avons plus tard remporté une médaille aux Canadiens en C-4 avec ma belle-soeur Louise, sa fille Maddy et ma fille Hannah! Ça faisait beaucoup de Schmidt dans un bateau, et c’était formidable!
Au milieu des années 80, j’ai commencé à entraîner, j’ai été entraîneur-chef à Rideau pendant 4 ans et j’ai également travaillé avec l’entraîneur-chef de l’équipe de l’Ontario, Graham Barton, dans les groupes d’entraînement d’été et d’hiver. J’ai eu la chance d’être sélectionné pour participer avec l’équipe d’entraîneurs aux Mondiaux juniors à Vienne au début des années 90, une expérience formidable qui m’a fait réaliser que je voulais rester au niveau des clubs de développement et développer des athlètes de tous niveaux et de toutes capacités.
Une des meilleures histoires dont je me souvienne est la fois où je me suis engagée à pagayer dans le Canoë de guerre des femmes seniors de RCC aux Championnats Canadiens de Montréal en 1994, seulement 18 jours après la naissance de notre premier enfant, Hannah! C’est une bonne histoire, mais je ne le recommanderais à personne!
Au milieu des années 90, je suis resté membre de comités de CKC continuant à promouvoir le canoë féminin et à conduire jusqu’au RCC pour continuer à pagayer avec les maîtres et à faire de la compétition sur la scène mondiale en Bateau Dragon. En 1997, notre fils Jared est né et nous trouvions le voyage avec 2 sièges de bébés dans la voiture un peu compliquée et pas très bon pour notre santé mentale !!
Don…… La chose logique à faire était bien évidemment de créer notre propre club de canoë-kayak! Oui, oui, vous avez bien lu, l’Ottawa River Canoe Club est né en 2001 et notre objectif était de construire un club de sport de pagaie pour l’ouest d’Ottawa. Notre plan s’étalait sur 5 ans, inspiré du modèle de Pointe-Claire – merci à Madeleine Hall pour ses ressources! Après nous être installés temporairement sur le terrain de la ville, nous avons déplacé le club et n’avons jamais regardé en arrière. Rappelez-vous ce plan de cinq ans… eh bien, 17 ans plus tard, nous sommes toujours présents avec un incroyable club sur la rivière des Outaouais offrant de nombreuses possibilités de sports de pagaie sous un même toit : SUP, bateau dragon, outriggers, vitesse, marathon, canoë enfant, camps d’été pour la programmation de canoë-kayak, paracanoë et mon programme de pagaie le plus incroyable est le Pagayer pour TOUS !
Au fil des années, nous avons développé des pagayeurs et des gens extraordinaires, nous avons rencontré des gens et des pagayeurs incroyables, des bénévoles dévoués, des officiels super et des gens passionnés de la communauté. Notre objectif en commençant le ORCC était d’initier la communauté aux sports de pagaie et à la sécurité nautique, nous l’avons fait et je suis fière de dire que nous avons fait bien plus encore. Je suis si fier de toutes nos réalisations, il y en a eu beaucoup, mais jamais plus spécial que de regarder nos athlètes se développer et de pleurer des larmes et des larmes de joies chaque fois que nos athlètes remportaient leur première médaille aux championnats divisionnaires, régionaux, nationaux et même mondiaux!
Je préside actuellement le comité de développement national de CKC et je travaille avec un comité de bénévoles extraordinaire. Je suis maintenant commodore du club ORCC. Je siège au conseil d’administration de Canoe Kayak Ontario et je continue de pratiquer activement les différents sports de pagaie en passant mes soirées sur l’eau et en entraînant nos Olympiens spéciaux!
J’ai eu la chance de travailler avec des bénévoles extraordinaires au fil des ans. J’ai beaucoup appris de nos entraîneurs, bénévoles, athlètes, officiels et des employés de CKC, ORCC et CKO. Mes enfants ont réussi à profiter du sport et ont étrangement trouvé leur passion dans le ski de compétition! Essayez de comprendre ?!
Je voudrais vous dire merci pour tous les bons moments dans cette incroyable communauté qui est la grande famille de Canoe Kayak Canada! Je suis en amour avec qui nous sommes et avec tout ce que nous avons fait depuis le tout début! J’ai peine à croire tout ce que nous pouvons accomplir en travaillant tous ensemble et sans relâche pour de grandes choses comme le canoë féminin, le paracanoë et le canoë-kayak pour les Olympiques spéciaux. Ce sont des initiatives qui me sont chères et je suis super reconnaissante que tant d’autres personnes sautent dans nos projets et que le Canada soit un leader de ce sport.
Et enfin, que dire de cette nouvelle édition du Paddles Up… Bienvenue en 2018, tu nous avait énormément manqué !!!
