Publié dans le Paddles Up d’Octobre1998,
par Sheila Kuyper, Burloak Canoe Club
« Ne va pas là où le chemin peut conduire, va plutôt là où il n’y a pas de chemin et laisse une trace »
– Anonyme
C’est un temps excitant pour tous les canoéistes. Non seulement les progrès technologiques se traduisent par de nouvelles conceptions de coque et d’autres améliorations pour la vitesse du sport, mais la discipline du canoë de vitesse fait des pas de géant dans l’atteinte des possibilités de compétition équitables pour les femmes et les jeunes filles.
Le Canada ouvre la voie sur la scène internationale grâce à notre format de championnat national qui offre aux femmes et aux filles la possibilité de participer à des compétitions de haut niveau dans des bateaux de type C. Cela n’est pas surprenant compte tenu de la réputation du Canada en tant que pionnier dans le monde du canoë-kayak.
En 1936, le Canada a donné le bateau C (canadien) aux Jeux olympiques. À ce jour, il s’agit de la seule discipline sportive des Jeux Olympiques nommée d’après un pays. En 1996, le Canada a pris la tête dans la création de possibilités de compétition plus équitables pour la discipline du kayak féminin lors d’événements internationaux et de championnats du monde. À l’instar des efforts fulgurants déployés en 1936 par le pagayeur canadien Francis Amyot, de nombreuses jeunes Canadiennes s’efforcent d’atteindre la parité chez les femmes en canoë.
Au cours des quatre dernières années, le Canada a fait d’énormes progrès dans le développement et la capacité des femmes et des filles à participer aux épreuves de canoë. Lors des Championnats canadiens de canotage de vitesse de Tilsonberry Farms en 1998, les performances ont été nombreuses. Des clubs tels que Banook, Burloak, Cap de la Madeleine, Lac Beauport, Mississauga, Ontaritzi et Rideau ont démontré l’ampleur de leur programme de canoë féminin, car ils ont qualifié plus qu’un seul équipage dans la même finale.
Le C-2 200m féminin juvénile était particulièrement excitant, car moins d’une seconde séparait la première et la cinquième place. Félicitations à la médaillée d’or Lindsay Clayton et Christine Gordon de Carleton Place. Félicitations également à Leanne McPhee, de MicMac, qui a remporté quatre médailles d’or en C-1 et une autre avec sa partenaire, Sarah Hall, en C-2! Ce sont d’excellentes performances!
Je vous encourage vivement à vous entraîner pour les prochaines saisons de compétition. Au fur et à mesure que le niveau de la compétition continue à augmenter, les pagayeurs constateront que la formation tout au long de l’année deviendra une nécessité pour rester compétitif. Je recommande personnellement à toutes les femmes et à toutes les filles qui veulent faire une finale l’année prochaine à Ottawa ou à entrer sur la scène internationale, d’investir dans un camp d’entraînement de printemps. De nombreuses provinces et clubs ont déjà ces opportunités en place. Si vous cherchez un camp, communiquez avec Graham Barton, entraîneur-chef du Camp de canoë de l’Ontario. Il a gracieusement ouvert les portes aux femmes à travers le Canada qui souhaitent participer. Veuillez le contacter à l’adresse électronique suivante: sportsrc@compmore.net.
Pour beaucoup, le défi de faire une finale ou d’atteindre le podium au CCA est suffisant, mais d’autres pourraient souhaiter avoir la possibilité de démontrer leurs compétences sur la scène internationale. De retour de Szeged, en Hongrie (site des Championnats du monde de vitesse en 1998), je pense que la scène mondiale est peut-être devenue possible. L’idée de canoë féminin est fermement ancrée dans l’esprit de nombreux entraîneurs internationaux et organisateurs de courses.
Comme l’a fait remarquer notre entraîneur de l’équipe nationale de canoë, Tamas Buday Sr., beaucoup se demandent pourquoi ils n’ont pas pensé à cela en premier. Je ne veux pas induire quiconque en erreur en pensant que la route est claire, mais nous avons certainement des alliés et un endroit où commencer.
À domicile, à Hongrie, Tamas a promu le concept des femmes hongroises pagayant et concourant dans des canoë dès l’année prochaine. Ce serait un grand pas en avant en raison de la popularité du canoë et du kayak en Hongrie. Lors des championnats du monde de 1998, plus de 40 000 personnes se sont assises, se sont levées et ont applaudi les pagayeurs de tous les pays par mauvais temps pendant les finales!
Alors, où allons-nous partir d’ici? Je donnerai suite à un certain nombre de contacts établis en Hongrie pour concrétiser les plans d’une tournée européenne midget / juvénile. Je voudrais emmener huit filles en Hongrie début juillet pour former, promouvoir et développer le canoë féminin dans deux ou trois clubs. Des pays tels que l’Autriche, la Bulgarie, l’Allemagne, la Pologne, la Slovénie et la Yougoslavie ont également exprimé leur intérêt pour cette idée.
À l’heure actuelle, j’ai l’intention de passer l’été en tournée en Europe pour promouvoir le canoë féminin, et terminer à Milan pour les Championnats du monde de vitesse 1999. De plus, je rédigerai un article pour le bulletin d’information de la FIC afin de continuer à promouvoir le concept des courses de canoë pour les femmes. L’expression de l’organisateur de la course The De Koninks de participer à une course de canoë féminin lors de la régate de Malines en mai 1999 est une autre évolution intéressante. Je travaille également à l’inclusion d’une course de démonstration aux deux régates américaines/canadiennes de 1999. Un autre projet en cours est une vidéo promotionnelle pour les femmes en canoë. (Si vous pouviez apporter votre contribution, cela serait très apprécié. Les images utilisées pour l’analyse technique sont les meilleures.)
Le site Web « Un avenir pour les femmes en canoë » est maintenant relié au site Web du CCA. Enfin, des efforts sont déployés pour obtenir des fonds pour les possibilités promotionnelles et concurrentielles à venir (mais, compte tenu des fonds limités disponibles pour le sport amateur au Canada, j’encourage fortement tous les pagayeurs intéressés à commencer à économiser!).
Félicitations à tous les clubs et à tous les participants qui ont investi du temps et de la patience dans le développement du canoë féminin au point où nous avons aujourd’hui la possibilité de créer une scène mondiale.
Rappelez-vous… «La divinité n’est pas une question de changement, c’est une question de choix»
(W. Jennings Bryan).
