Par Gabriel Beauchesne-Sévigny
C’est pour s’assurer d’être en forme pour jouer au hockey que Gabriel Beauchesne-Sévigny a commencé le canoë à l’âge de 12 ans. L’athlète de Trois-Rivières a toutefois rapidement réalisé, avec quelques médailles des Championnats nationaux au cou, que c’est en pagayant qu’il réaliserait son rêve de devenir olympien.
Confiant, Beauchesne-Sévigny participe aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Il termine en cinquième C-2 sur 500m avec son coéquipier Andrew Russell. Il n’est pas le seul Beauchesne-Sévigny présent en Chine, la sœur de Gabriel, Geneviève, était également sur l’équipe canadienne. Malgré les podiums qui s’accumulent en 2009 et en 2010, Gabriel rate sa qualification olympique pour Londres.
Faisant preuve d’une résilience et d’une force hors de l’ordinaire, le canoéiste trifluvien consent tous ses efforts à l’entrainement pour finalement démontrer sa puissance et sa versatilité athlétique. Ses efforts portent fruits en 2013 lorsque son nouveau partenaire Benjamin Russell, le frère cadet d’Andrew, et lui ont remporté leur première médaille d’or en Coupe du monde et terminé au quatrième rang des Championnats du monde, un résultat qu’ils ont répété aux Championnats du monde de 2014. Ensemble, ils gagnent la médaille d’or aux Jeux Panaméricains de 2015 à Toronto.
Gabriel a vu naître son rêve olympique grâce à la présence du pagayeur canadien Dave Frost au Club de canoë kayak de Trois-Rivières. Muni de son blouson d’équipe olympique de 1992, Dave représente ce que Gabriel veut devenir, un olympien. Il partage donc à son tour sa passion en entraînant de jeunes espoirs et en donnant des conférences dans les établissements scolaires. L’athlète a été ambassadeur aux programmes Champion de l’air pur, Jouez Gagnant et Olympiens RBC. Gabriel a terminé sa carrière de quatorze ans au sein de l’Équipe Nationale en 2016. Au total, il aura collectionné 23 médailles gagnées en Coupe du Monde, et une médaille de bronze aux Championnats du Monde.
Après avoir complété son BACC en génie civil à l’Université d’Ottawa, et sa maitrise en administration des affaire (MBA) à l’Université Queen’s, Gabriel s’est joint à l’équipe de Johnson et Johnson à Toronto en janvier 2018. Il compte toujours garder son rôle d’ambassadeur pour les saines habitudes de vie et on le verra assurément ramer sur les rivières et lacs canadiens pour encore des décennies.
